Un relais de préchauffage est un composant crucial dans le fonctionnement optimal de votre véhicule diesel. Il est responsable du bon déroulement du processus de préchauffage lors du démarrage à froid. Un dysfonctionnement de ce relais peut entraîner des problèmes au niveau du démarrage et même endommager le moteur. Utiliser un multimètre pour tester son relais de préchauffage est une méthode efficace et simple pour identifier les défauts éventuels.
Comprendre les principes de base d’un relais de préchauffage
Pour bien effectuer le test, il faut comprendre comment fonctionne un relais et connaître ses principales caractéristiques. Un relais est composé de bornes (ou connecteurs) parmi lesquels on distingue généralement :
- Des bornes d’alimentation électrique, appelées aussi « bornes positives » ou « + »;
- Une borne de sortie, qui transfère l’électricité vers la bougie de préchauffage;
- Un connecteur de commande, aussi appelé « borne de signal », servant à activer le relais lorsque le moteur nécessite le préchauffage.
Son fonctionnement repose sur l’utilisation d’un électro-aimant qui créé un champ magnétique lorsqu’il reçoit une tension électrique, fermant ainsi le circuit entre les bornes d’alimentation et la borne de sortie.
Préparer le multimètre pour le test
Pour effectuer un test de continuité électrique sur votre relais de préchauffage, vous aurez besoin d’un multimètre. Voici les étapes à suivre avant de commencer :
- Vérifier que le multimètre est en bon état et fonctionne correctement;
- Mettre le multimètre en mode « ohmmètre » ou « testeur de continuité »;
- Choisir une plage de mesure adaptée, si nécessaire (généralement la plus faible possible).
Effectuer les tests de continuité électrique sur le relais
Note : Avant d’effectuer ces tests, assurez-vous que le moteur est éteint et froid, et déconnectez le relais pour éviter tout risque de court-circuit.
Test 1 : vérification de continuité entre les bornes d’alimentation (+) et la borne de sortie
En plaçant l’une des pointes du multimètre sur une borne positive (+) et l’autre sur la borne de sortie (vers la bougie), le multimètre devrait afficher une valeur infinie (ou très élevée). Si ce n’est pas le cas, cela signifie qu’il y a un problème au niveau des contacts dans le relais, qui restent fermés même lorsqu’ils ne devraient pas l’être.
Ce dysfonctionnement peut provoquer une surchauffe des bougies, endommager d’autres composants électriques et causer des problèmes de démarrage à froid. Dans ce cas, il est recommandé de remplacer le relais défectueux.
Test 2 : vérification de continuité entre les bornes d’alimentation (+) et la borne de signal
En touchant l’une des pointes du multimètre sur une borne positive (+) et l’autre sur la borne de signal (celle qui active le relais), il ne doit pas y avoir de continuité électrique. Si le multimètre affiche une valeur autre qu’infinie (ou très élevée), cela indique un problème au niveau des contacts internes qui restent fermés ou connectés, même lorsqu’ils ne devraient pas l’être.
Cette situation peut provoquer un fonctionnement incorrect du système de préchauffage, avec pour conséquence possible des problèmes de démarrage, une consommation excessive de carburant ou l’usure prématurée des bougies de préchauffage. Le remplacement du relais défectueux est nécessaire.
Test 3 : vérification de continuité entre les bornes d’alimentation (+) lorsque le relais est activé
Pour effectuer ce test, vous devez reconnecter momentanément le relais, en prenant soin de ne pas toucher directement les bornes. En mettant le moteur sous tension et en demandant le préchauffage (en tournant légèrement la clé de contact sans démarrer le véhicule par exemple), le circuit entre les bornes positives (+) du relais doit être fermé.
Placez alors les pointes du multimètre sur ces bornes et observez la valeur affichée. Si le multimètre indique une valeur proche de zéro ohm, cela signifie que les contacts sont bien fermés et que le relais fonctionne correctement lorsqu’il est activé.
En revanche, si la valeur reste infinie (ou très élevée), cela peut indiquer un dysfonctionnement au niveau des contacts internes du relais, qui restent ouverts même lorsqu’ils devraient être fermés pour permettre le préchauffage. Dans cette situation, le remplacement du relais s’impose également.
Vérification du bon fonctionnement global du système de préchauffage
Si tous ces tests ont donné des résultats satisfaisants, cela signifie que votre relais de préchauffage est en bon état et fonctionnel. Toutefois, il est recommandé d’aller plus loin en vérifiant également l’état des bougies de préchauffage, des câbles de connexion et autres éléments du circuit électrique impliqués dans le processus. N’hésitez pas à faire appel à un professionnel en cas de doute ou de difficultés lors des manipulations.